INSIDE THE VILLAGE
Le village de Hallstatt : l'ossuaire, l'église et le Skywalk
Au-delà de la vue célèbre, les ruelles de Hallstatt abritent une chapelle aux crânes peints vieille de plusieurs siècles, une église au bord du lac et une plateforme Skywalk au-dessus du fond de la vallée.
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Hallstatt est blotti sur une étroite bande de terre entre un versant abrupt et le lac, ce qui explique en partie son apparence : des maisons serrées les unes contre les autres, des ruelles qui font office d'escaliers et presque aucun terrain plat disponible. Le village est assez petit pour être parcouru d'un bout à l'autre en bien moins d'une demi-heure, avec la Marktplatz — une place compacte et colorée aux façades pastel — pour centre. L'espace y a toujours été compté, une contrainte qui a façonné bien des choses, de la conception des maisons à, comme on le découvre, la manière dont l'église locale gérait les sépultures.
L'ossuaire : des crânes peints dans une chapelle du XIIe siècle
À côté de l'église paroissiale catholique se dresse une petite chapelle qui abrite l'ossuaire de Hallstatt, le Beinhaus. Le terrain plat étant rare pour y aménager un cimetière, la tradition s'est développée d'exhumer les tombes plus anciennes après quelques années et de transférer les ossements dans la chapelle afin de libérer de la place. Environ 1 200 crânes y sont conservés aujourd'hui, et près de la moitié sont peints — une coutume locale pratiquée principalement au XIXe siècle, où les membres de la famille ajoutaient noms, dates et motifs décoratifs comme des couronnes de lierre ou de feuilles de chêne, certains des plus anciens s'étant assombris avec le temps. Il demeure l'un des petits musées de traditions populaires les plus insolites d'Europe.
Le Skywalk « World Heritage View »
Bien au-dessus du village, près de la tour Rudolfsturm, une plateforme d'observation a ouvert en 2013, que les habitants appellent le Skywalk ou « Welterbeblick » — World Heritage View. Elle s'avance en porte-à-faux depuis le flanc de la montagne, haut au-dessus du fond de la vallée, offrant une vue dégagée et légèrement vertigineuse sur les toits de Hallstatt, le lac et les hauteurs du Dachstein au-delà. On y accède de la même manière qu'à la mine de sel, par le funiculaire Salzbergbahn, et la visite est souvent associée à celle de la mine puisque les deux se trouvent sur le même plateau au-dessus du village, formant une paire naturelle à découvrir ensemble.
Le front de lac et la vue classique
Parcourez les ruelles du bord de l'eau et vous croiserez des cygnes sur le lac, de petits cafés presque construits dans l'eau, et des embarcadères où accostent le bac à passagers et les croisières lacustres. L'angle célèbre des cartes postales — toits et flèche d'église se découpant sur les montagnes, reflétés dans le lac — se photographie depuis un petit promontoire à la lisière nord du village, à quelques pas de l'embarcadère principal du bac. C'est en réalité un bout de terrain vraiment petit et banal, ce qui explique précisément qu'il soit si bondé vers midi et qu'il paraisse un lieu tout à fait différent, plus tranquille, à l'aube.
Getting around on foot
Parce que Hallstatt est très compacte et largement interdite aux voitures dans son centre, tout ce qui vaut la peine d'être vu — la Marktplatz, l'église et le Beinhaus, le front de lac, la station de départ du funiculaire — se trouve à quelques minutes de marche de l'endroit où un car ou un bateau vous dépose. Attendez-vous à des pavés, des marches et quelques montées douces plutôt qu'à un sol plat : des chaussures confortables comptent donc plus ici que dans la plupart des villages. Le temps libre lors d'une excursion à la journée suffit généralement pour parcourir le village à pied et ajouter une chose en montagne, rarement les deux à un rythme détendu.