AU CŒUR DU VILLAGE
Village de Hallstatt : la Beinhaus, l'église et le Skywalk
Au-delà de la vue célèbre, les ruelles de Hallstatt abritent une chapelle séculaire aux crânes peints, une église au bord du lac, et une plateforme Skywalk surplombant la vallée.
Voir les excursions d'une journée à Hallstatt sur GetYourGuide ↗Un village construit sur un plateau
Hallstatt est niché sur une étroite bande de terre entre un versant escarpé et le lac, ce qui explique en grande partie son apparence singulière : des maisons serrées les unes contre les autres, des ruelles qui font office d'escaliers, et presque aucun mètre carré de terrain plat à perdre. Le village est si petit qu'on peut le traverser de bout en bout en bien moins d'une demi-heure, avec la Marktplatz — une place compacte et colorée aux façades pastel — en son cœur. L'espace a toujours été une denrée rare ici, une contrainte qui a façonné aussi bien l'architecture des habitations que, semble-t-il, la manière dont l'église locale gérait les enterrements.
La Beinhaus : des crânes peints dans une chapelle du XIIe siècle
À côté de l'église paroissiale catholique se dresse la chapelle Saint-Michel, qui abrite l'ossuaire de Hallstatt, ou Beinhaus. Faute de terrain plat pour agrandir le cimetière, la tradition s'est instaurée d'exhumer les tombes les plus anciennes après quelques années et de transférer les ossements dans la chapelle afin de libérer de l'espace. Près de 1 200 crânes y sont conservés aujourd'hui, et environ la moitié sont peints — une coutume locale apparue vers 1720, où les membres des familles ajoutaient noms, dates et motifs décoratifs tels que des couronnes de lierre ou de feuilles de chêne, certains des plus anciens ayant noirci avec le temps. Ce lieu demeure l'un des petits musées de traditions populaires les plus singuliers d'Europe.
Le Skywalk « Vue sur le patrimoine mondial »
Perchée au-dessus du village, près de la tour Rudolfsturm, une plateforme panoramique a ouvert en 2013, que les habitants appellent la Skywalk ou « Welterbeblick » — la Vue sur le Patrimoine mondial. Elle s'avance d'environ 12 mètres au-dessus du flanc de la montagne, à quelque 360 mètres au-dessus du fond de la vallée, offrant un regard ouvert et légèrement vertigineux sur les toits de Hallstatt, le lac et les hauts plateaux du Dachstein au-delà. On y accède de la même manière qu'à la mine de sel, par le funiculaire Salzbergbahn, et elle est souvent combinée avec la visite de la mine, les deux sites se trouvant sur le même plateau au-dessus du village — un duo naturel à découvrir ensemble.
Le bord du lac et la vue classique
En vous promenant le long des quais, vous croiserez des cygnes sur le lac, de petits cafés presque construits sur l'eau et des débarcadères où accostent le ferry et les bateaux de croisière. Le célèbre angle de carte postale — toits et clocher d'église superposés face aux montagnes, reflétés dans le lac — se photographie depuis une petite hauteur à la lisière nord du village, à quelques pas du débarcadère principal. Sur place, c'est un coin de terre vraiment modeste et sans apparence, ce qui explique exactement pourquoi il est si bondé en milieu de journée et se révèle, à l'aube, un tout autre lieu, bien plus paisible.
Se déplacer à pied
Hallstatt étant un village très compact et largement interdit aux voitures dans son centre, tout ce qui vaut le détour — la Marktplatz, l'église et le Beinhaus, les rives du lac, la gare inférieure du funiculaire — se trouve à quelques pas à peine de l'endroit où le car ou le bateau vous dépose. Attendez-vous à des pavés, des marches et quelques montées douces plutôt qu'à des trottoirs plats : de bonnes chaussures comptent donc ici plus que dans la plupart des villages. Le temps libre lors d'une excursion d'une journée suffit généralement pour parcourir le village à pied et ajouter une activité en montagne, mais rarement les deux à un rythme détendu.